As origens de Novo Airão remontam ao século XVII, quando os índios Tarumã, do tronco linguístico Aruak, fundaram o aldeamento de Santo Elias do Jaú em 1694, às margens do rio Negro. Com a chegada dos missionários Carmelitas, liderados por Frei Vitoriano Pimentel em 1702, foi construída uma igreja de pedra em homenagem a Santo Elias. A comunidade cresceu com atividades de extrativismo, pesca e catequese de outros povos indígenas do Baixo Rio Negro, como Aroaqui, Manaó, Tucum e Baré.

Em 1759, Santo Elias do Jaú foi elevado à categoria de “Lugar” com o nome de Airão, por decisão do governador Joaquim de Melo Póvoas, em cumprimento à política pombalina de renomear povoados amazônicos com designações ligadas a Portugal. Airão atravessou séculos de crises causadas por epidemias, isolamento, declínio econômico e perda de relevância regional, até ser oficialmente transformado em município em 19 de dezembro de 1955 pela Lei Estadual nº 96, instalado em 1956.

A decadência definitiva de Airão ocorreu em 1964, marcada por fatores como a crise da borracha, isolamento geográfico e dificuldades políticas locais. O núcleo populacional se transferiu para Tauapessaçu, que passou a se chamar Novo Airão, tornando-se a sede municipal. Conhecida por sua beleza natural, está inserida na região do Parque Nacional de Anavilhanas e mantém a memória de Airão Velho, hoje patrimônio histórico e turístico.

Novo Airão está localizado na Calha do Rio Negro/Solimões.