A história de Silves está intimamente ligada à de Itapiranga, já que ambas formaram uma mesma unidade administrativa, alternando-se ao longo do tempo como sede do município. O marco inicial do povoamento da região foi a fundação da Missão do Saracá, em 1660, pelo frei Raimundo da Ordem das Mercês.

Nos primeiros anos, a colonização foi marcada por tensões com os povos indígenas. Em 1663, ocorreram conflitos perto da foz do rio Urubu, até a chegada do capitão Pedro da Costa Favela, que desembarcou tropas para assegurar a presença portuguesa e manter a ordem. Com o tempo, a missão se consolidou, tornando-se o núcleo que daria origem à vila de Silves.

Em 1759, no contexto das reformas pombalinas, a localidade recebeu o nome de Silves, em homenagem à cidade homônima em Portugal, sendo elevada à categoria de vila. Posteriormente, sua trajetória se alternou com a de Itapiranga, refletindo a organização administrativa da região. Durante o ciclo da borracha, Silves ganhou relevância econômica, e hoje preserva sua tradição histórica e religiosa, além de se destacar pelo turismo ecológico, especialmente no lago de Silves e em áreas de floresta preservada.

O município está localizado na Calha do Médio Amazonas.