O município de Barcelos é um dos mais antigos do Amazonas, fundado em 6 de maio de 1758, pela Lei Régia de D. José I, sob o nome de Mariuá, em referência ao povo indígena local. Mais tarde, recebeu o nome de Barcelos em homenagem à cidade homônima em Portugal. Foi a primeira capital da Capitania de São José do Rio Negro, antecedendo Manaus, o que lhe confere grande importância histórica.

Sua origem está ligada à colonização portuguesa e às missões religiosas que buscavam catequizar os povos indígenas da região. Durante o ciclo da borracha, Barcelos também viveu momentos de prosperidade econômica, mas atualmente se destaca pelo turismo ecológico e esportivo, em especial a pesca esportiva do tucunaré. O município está localizado na Calha do Rio Negro, um dos principais eixos hidrográficos do estado.